Завалялось что-то...

[Ria Yue]

Название: Plague of...
Фэндом: Count Cain
Бета: отсутствует
Размер: мини (1 992 слова)
Персонажи: Каин, Рифф, Мерривезер, Оскар, Клеходал мимо проходил
Категория: джен с вероятными намёками
Жанр: романс, флафф - общий, в общем
Рейтинг: G
Примечание: возможен и даже очень вероятен ООС
Краткое содержание: Простуда под Рождество - вещь неприятная
От автора: Написано для предполагаемого новогоднего фестиваля на соо

Настроение Каина оставляло желать лучшего. Испорчено оно было в тот самый момент, когда в его комнату вошла одна из служанок и сообщила о том, что «господину Раффиту нездоровится».

«Что это за болезнь такая, из-за которой и с постели подняться нельзя», – негодовал Каин, отказавшись от помощи служанки и самостоятельно застёгивая пуговицы на рубашке. Обнаружив одну пропущенную петельку, он зарычал.

От завтрака он не отказался только ради Мерривезер и отчасти по причине прибытия Оскара.

После того как Оскар стал числиться в списках постоянных гостей семьи Хагрив, атмосфера в доме изменилась. Перемены прямо-таки отражались на лице самого Каина, когда тот кривил губы и брови, прятал глаза за ладонью или сдавленно смеялся в кулак, наблюдая за выходками Оскара. Когда дом графа посетил мимопроходящий Клеходал, переступая через порог и споткнувшись о него же, он первым делом увидел, как маленькая Мерривезер восседая на скрученном в ломаной позе поверженном Оскаре, наслаждалась победой над ним и теперь радостная смеялась, совершенно игнорируя отчаянные его просьбы о «милости для недостойного». Вокруг была разбросана бумага, книги, игрушки, а мимо кресла, на котором с очень недовольным лицом сидел Каин, с заливистым свистом пронёсся игрушечный паровоз. Оценив всю представшую перед ним картину, иллюзионист, не утруждая себя вежливыми приветствиями, так и сказал: «А у вас повеселело, мистер ядовитый граф».

Наследник дома Габриэлль и раньше не отличался особой тактичностью, галантностью, предусмотрительностью и прочими другими качествами, что делали бы его появление чуть более спокойным, ну или хотя бы чуть менее шумным, но, даже не смотря на то, что Каин уже давно привык к тому, что Оскар сам по себе являлся олицетворением беспорядка и непосредственности, сегодня тот превзошёл самого себя, заставив Каина отвлечься от сумрачных мыслей. Потому что пришёл Оскар не один. Счастливо улыбающийся, тяжело дышащий, раскрасневшийся от мороза, он прижимал к груди завёрнутую в плотную бумагу небольшую ель.

– Хех, встречайте Санта Клауса, – рассмеялся он, когда Каин и Мери вышли из столовой встретить его. Мерривезер пискнула от восторга и бросилась к Оскару, в порыве чувств повиснув у него на шее.

– Очень мило, – угрюмо сказал Каин, сложив руки на груди. – Я надеюсь, ты позаботишься о том, чтобы это дерево исчезло так же быстро, как и появилось.

– Что-то у нашего милейшего графа настроение сегодня ещё хуже, чем обычно, – шепнул Оскар Мерривезер на ушко.

– Рифф заболел, – так же тихо ответила Мери.

– О, ну тогда всё понятно.

Виртуозно опустил Мери на пол, Оскар повернулся к Каину.

– Дорогой Каин, я поражён твоим невежеством! – драматично всплеснул руками Оскар. – Неужели ты не знаешь, что в канун Рождества люди в своих домах ставят и украшают вот такие вот чудесные деревья? Как можно, граф! – с укором покачал головой Оскар.

– Да что мне твоя ель, когда я о тебе говорю, – усмехнулся Каин. – Что ж, милый Оскар, представляя своё безрадостное будущее, тебе только и остаётся, что утешать себя мыслью, что глупость людская не порок.

– Ох, Каин – Каин, жесток как обычно, – покорно вздохнул Оскар, принимая поражение.

– Братик, а ты будешь с нами её украшать? – поспешно спросила Мери.

– Предоставлю это тебе, – Каин попытался улыбнуться сестре так же мягко и тепло как обычно, но Мери знала своего брата слишком хорошо, чтобы заметить в выражении его лица изъян.

– Но я хочу украшать её вместе со всеми!

Каин постарался это скрыть, но на мгновение скривившиеся губы выдали его с потрохами.

«Без Риффа это всё равно не будет “все вместе”» – это было написано на его лице. Каин с раздражением засунул в рот лимонную дольку, оказавшуюся не подслащённой, и поспешил спрятаться за крохотной чашкой с чаем. Он ничего не сказал больше.

Оскар, наблюдая со стороны, во всей красе мог оценить угнетающую атмосферу, повисшую в комнате. Он поспешно замахал руками, словно стараясь рассеять отравленные миазмы, и решил, что нахмурившуюся Мери развеселить куда проще, чем продолжающего корчить невозмутимую мину Каина.

– Ну же, милая Мери, давай сейчас же займёмся украшением этого чудесного деревца! – нараспев произнёс он, натягивая на лицо невозмутимую улыбку.

В ответ Мери бросила на него столь убийственный взгляд, что Оскар присел на колени перед упакованной елью и смиренно опустить глаза, тем самым без слов говоря «молчу – молчу дурак». Оскар оказался за спинкой дивана, вне зоны досягаемости раздражённого взгляда Каина, которым тот награждал его поверх газеты, и уже оттуда он продолжил свою отчаянную кампанию, потянув Мери за собой за руку.

– Мери, если ты хочешь украшать ель вместе, то тогда нужно что-то придумать, – горячо зашептал он.

Мери уселась на корточки перед ним, посмотрела зло, а потом, переведя дух, ответила уже спокойней, таким же заговорщицким шёпотом:

–А что тут можно сделать? Всё из-за болезни Риффа... – мгновение её детское милое лицо было омрачено невесёлыми очень взрослыми думами и вдруг просияло, так что Оскар вздрогнул от неожиданности. – Решено! – торжественным шёпотом вскрикнула она. – Мы будем лечить Риффа!

– Ува, – с недостаточно убедительным восторгом Оскар последовал её примеру, вскидывая над спинкой дивана кулак

– Тшш! – шикнула на него Мери и заставила опустить руку.

Они затихли, прислушиваясь. С тихим звоном на блюдце была опущена чашка, газета – сложена пополам и отложена в сторону. Стул из-за стола отодвигается, раздаются шаги, проходящие мимо них. Каин неслышно прикрыл за собой дверь, выходя из гостиной, но Мери и Оскар слышали, как громко граф затопал по коридору, ведущего в сторону комнат для прислуги.

Оскар и Мери переглянулись.

– Знаешь, мне жаль Риффа, – скорбно заключил Оскар.

* * *

– Вот ты мне скажи, каким нужно быть неудачником, чтобы умудриться заболеть в канун рождества? – спросил Каин, внимательно изучая градусник. – Тридцать восемь и два, – скорбно заключил он. В голосе явное недовольство, прямо-таки досада. Для лежащего на кровати Риффа произнесённые Каином слова прозвучали подобно смертельному приговору. – И что с тобой таким делать?

Кроме того, что одолевший его недуг и так не позволял Риффу чувствовать себя хорошо, так ещё и чувство вины перед юным хозяином, ощущение своей абсолютной бесполезности, злость на самого себя не давали и глаз поднять, чтобы посмотреть на Каина.

– Мне очень жаль, – только и сказал он.

Каин вздохнул.

– Разумеется, тебе и должно быть жаль… Ну и так... Займёмся тогда делом.

Рифф мало что удивился, так и лицо поднял, оторвавшись, наконец, от созерцания, казалось бы, бесконечных белых простынь. Его хозяин уже вскочил со стула, на котором сидел ещё мгновение назад и с энтузиазмом начал изучать содержимое многочисленных пакетов и бутылочек с различными травами, лекарствами и сиропами – являющихся, по мнению самого Каина, сделавшего насчёт всего этого заключение уже спустя минуту исследований, бесполезной чепухой.

– Господин Каин, вам не следовало бы находиться в одном со мною помещении, – попытался было возразить Рифф, где-то в глубине подсознания, всерьёз начавший беспокоиться за свою жизнь. Но Каин одним движением руки заставил его замолчать.

– И не надейся. Ты, в конце концов, мой слуга и должен во всём мне подчиняться.

Рифф даже разозлился. Самонадеянность его хозяина и раньше не единожды становилась причиной его волнений, но в этот раз, в некотором роде, угрозу для него представлял сам Рифф. Разумеется, что подобное положение дел ни в коем разе не могло Риффа устраивать. Он хотел сказать что-то ещё, но одного взгляда на Каина было достаточно, чтобы понять, что любая попытка будет бессмысленной. Но всё же сдаваться так просто он не намеревался. Впрочем, как и сам Каин.

Лицо Каина было сосредоточенным, напряжённым, между тонкими бровями легла морщинка. Глядя на своего хозяина, Риффу даже захотелось смеяться. И, к своему стыду, он совсем не чувствовал уже угрызений совести по поводу того, что оказался так легко побеждён ненавистным с детства гриппом. Тело зудело, мышцы ныли, голова тяжёлая. И только Каин смешной.

– Нет, ну серьёзно. Все эти так называемые лекарства не более чем шелуха какая-то.

Пристально исследуя каждую баночку из аптечки, Каин раздражался всё больше. Его раздражению можно было противопоставить разве что некоторую растерянность, которую наследник семьи Хагрив испытывал, осознав, что первый раз в жизни пытается заниматься лечением.

«Проще было бы отравить, чем вылечить», – невесело подумал Каин.

– Хозяин Каин, не беспокойтесь, мне уже значительно лучше, – заверил его Рифф. – К вечеру я вернусь к своим обязанностям, не сомневайтесь. Прошу прощения за оказанные неудобства.

Каин стоял спиной к Риффу, всё ещё перебирая лекарства из принесённой служанкой аптечки. Рифф вдруг осознал, насколько его хозяин хрупок, словно изящная статуэтка из стекла. Её внешняя восхитительная красота заставляла поверить и в скрытую внутреннюю силу, насмешливый блеск ослеплял врагов, что позволяло наносить удары по ним исподтишка. Но на деле стоит лишь... Нет, Рифф не хотел думать об этом.

– Хозяин Каин? – позвал он, обеспокоенный молчанием своего хозяина.

– Ты слишком много на себя берёшь, – горько усмехнулся Каин оборачиваясь. – Но такова твоя обязанность.

Рифф, приподнявшись на подушках, наблюдал за тем, как Каин медленно подходит к его постели, садится на край. Словно в замедленной киносъёмке он видел, как Каин протянул свою ладонь к его лицу, и Рифф ощутил холодное касание чуть подрагивающих пальцев.

– Ты не можешь оставить меня ни на секунду, – сказал Каин, глядя в глаза Риффа. – Без тебя я...

– Хозяин Каин, – шепнул Рифф. Взяв ладонь Каина в свои руки, прижимая её к своим губам, он нежно улыбнулся, взглянув на своего хозяина. На лице Каина смесь эмоций. Всё то же раздражение, но уже лишь во взгляде, и не понять, не превратилось ли оно в смущение. Но Каин, справившись с собой, вновь усмехнулся.

– Без тебя я даже рубашку застегнуть не могу, – сказал он со смешком.

– Вы преувеличиваете, – только и сказал Рифф, не выпуская из рук ладонь Каина.

– А ты уже не кричишь, что мне нельзя находиться рядом, – ехидно заметил Каин.

– Вы хотите, чтобы я вам об этом напомнил? Какой реакции от меня вы ждёте? – улыбнулся Рифф. – У меня температура, мой разум чуть помутнён.

– Скажи, о чём ты сейчас думаешь.

– Я не хочу, чтобы вы уходили.

Каин вздрогнул, надеясь на то, что Рифф этого не заметил. Наивная надежда.

– Я бы не ушёл, даже если бы ты пытался меня прогнать. Тогда, возможно, в скором времени настанет твоя очередь меня лечить, – сказал Каин тихо и добавил лишь про себя: «Снова».

Рифф наклонился ниже, проведя ладонью по щеке Каина, заставляя того поднять своё лицо.

Тут дверь резко распахнулась и на пороге появилась плотная широкая фигура Оскара, из-за которой мужественно выглядывала Мери. «О, Рифф, а мы тебя лечить пришли», «...от Каина спасать», – одновременно выпалили оба и недоуменно взглянули друг на друга. Мери, демонстрируя, что раздражительность – общая семейная черта всех Хагривов, наступила Оскару на ногу маленьким каблучком. Тот, заскакав на одной ноге, скрылся за дверью, громко себя жалея.

– Спасибо, госпожа Мери, мне уже значительно лучше, – широко улыбнулся Рифф. Он сидел на кровати, оперевшись на подушку и сложив руки поверх одеяла. Каин сидел перед ним, до сих пор не обернувшись к вошедшим. Рифф старательно сдерживал смех – он один видел выражение его лица.

– Это хорошо. Ты обязан выздороветь к вечеру – мы будем ель украшать, – Мери радостная от того, что внешне Рифф выглядел очень бодрым и весёлым, да и Каин рядом улыбается, покрасневший какой-то, вбежала в комнату и залезла коленями на кровать Риффа, потянувшись к его лбу. Она была так похожа на своего брата в этой момент, когда, сосредоточенная и серьёзная, измеряла ладошкой его температуру, что Рифф не сдержался, рассмеялся. Каин фыркнул.

– Знаешь, Рифф, – над кроватью неожиданно нарисовалась мрачная фигура Оскара. – Думается мне, что не такой уж ты и больной, – сумрачно провозгласила она.

– Милый Оскар, – улыбнулся ему Каин, – нет ли у тебя дел в гостиной? Думаю, что мне стоит тебя проводить, как считаешь?

– Вот только не надо срываться на мне, а? – возмутился Оскар, за один сегодняшний день переживший уже не одно покушение на свою жизнь, но, тем не менее, он покорно последовал за Каином, напоследок бросив в сторону Мери укоряющий взгляд. «Ревнует», – подумала Мери, едва удержавшись, чтобы не показать скрывшимся за дверью Каину и Оскару язык. Сама она тоже встала с кровати и, чмокнув напоследок Риффа в щёку, наказала тому быстренько взять себя в руки, чтобы к вечеру был бодрым как огурчик. Рифф поблагодари её, закрывающую за собой дверь.

Оставшись в комнате один, Рифф почувствовал колкое разочарование. Но он только усмехнулся ему в ответ.

Что ж, задание получено. Он не был бы собой, не выполни его.

* * *

– Надеюсь, что Рифф и правда поправится, – тоскливо протянула Мери.

– Мне кажется, что после того как у него побыл Каин у Риффа просто нет другого выбора, – ехидно усмехнулся Оскар, не понижая тона не смотря на присутствие в комнате графа.

– Что ты имеешь ввиду? – непонимающе взглянула на него Мери.

– Я оставил ему особое лекарство, – ответил Каин.

– Представить страшно, какое, – передёрнул плечами Оскар.

– Не сомневайся, если вдруг тебя свалит простуда, я обязательно приду к тебе чтобы проведать, – обнадёживающе улыбнулся ему Каин. – Знаешь ли, некоторые яды из моей коллекции в малых дозах оказывают лечебное действие.