"We are..."

[Ria Yue]

Капли, срывающиеся с острых граней камней, падали с тихим звоном, отсчитывая секунды и чьи-то шаги.

Кап-кап, кап-кап, кап-кап...

«Это уже начинает надоедать...»

Саске открыл глаза. Не поднимая головы, стараясь не двигать онемевшими конечностями, он вслушивался в стук деревянных сандалий по каменному полу. Шиноби взглянул на тот кусочек чёрной ночи, видневшийся из-за решётки-окна под самым потолком. Он улыбнулся. Как всегда. Неужели все те годы, проведённые с Кагаши, не научили его опаздывать? А может, он так пунктуален лишь со знакомыми заключенными?

Саске слабо верилось в то, что к встречам с послами из других стран и деревень Шестой Хогаре испытывает такое же рвение. Хорошо, если он вообще когда-либо радует пришедших наличием своей скромной персоны в кабинете. Но наверняка, гордо вышагивая в своей длинной неудобной рясе по улицам, сопровождаемый весёлыми и одновременно с этим уважающими взглядами, он останавливается у ближайшего рамен-ресторанчика. Это одна из тех его привычек, которая не исчезнет никогда, а с возрастом так и вовсе станет образом всех действий. Лишь в том беда, что эта его слабость известна слишком многим. Уже через двадцать минут такое, всем уже привычное, событие, как пропажа в лице Великого правителя Конохи, становится явным, и превращается в охоту, неизменно заканчивающуюся на одном и том же месте. Но Хогаре не был бы Хогаре, если бы не использовал свой гениальный ум и не направил бы его на создание проектов по строительству таких заведений, подобный Ичираку, по всей деревне. Взяв с Хозяина своего любимого ресторанчика слово, принять под свою опеку все их, Хогаре занялся всеми вопросами, касающимися строительства. Уже спустя месяц в деревне заведений такого же уровня стало с десяток. О, насколько это был дальновидный ход! Догадывался ли об этом сам Хогаре, Саске не знал. Но, тем не менее, старейшины и помощники Шестого уже проклинали не только все эти ресторанчики, но и саму Коноху за то, что она была уже очень процветающей и большой деревней, что ресторанчики-забегаловки затерялись по всей ей, и что сам Хогаре ещё не изменил своему любимому дзюцу клонирования. Жители, отказывающиеся помогать в поисках, лишь ехидно посмеивались, когда очередная команда шиноби оббегала всю деревню в поисках неуловимого правителя в дни, когда поселение посещали очередные страждущие справедливости и покоя во всём мире. Сакуре и Шикамару оставалось лишь посочувствовать, как людям, которым приходилось, чуть ли не польку танцевать перед постепенно раздражающимися ближе к вечеру послами. Конечно же, главные советники Хогаре были первыми не только в этом, но и в очереди, которая выстраивалась, чтобы отпинать отлынивающего от своих обязанностей главного шиноби деревни.


«Ты ведь пример для подражания подрастающему поколению, глава всей деревни!» – кричала на него после Сакура. Между тем, у молодых команд генинов одним из самых частых поручаемых заданий стал отлов того самого достопочтенного примера, о котором им рассказывают героические истории, которые в свою очередь так восхищают их. Они с честью принимаю эти поручения, и без помощи дзенинов бегают за Шестым попятам, клянча на бесплатную порцию рамена и очередную байку.

Да, три года уже прошло с тех пор, как отгремела одна маленькая величайшая битва. Саске усмехнулся. В это трудно поверить. Уже три года его лучший друг занимает тот пост, о котором мечтал, кажется, всю жизнь до того момента, пока мечта не исполнилась. В шестнадцать лет он стал Хогаре. В шестнадцать лет жизнь Саске оборвалась, заточённая в этой темнице. Три года... Одна тысяча девяносто пять дней. В одну тысячу девяносто пятый раз Наруто приходит сюда.

Ветер ворвался в холодную камеру, протолкнув сквозь прутья решётки зелёный листок. За его несмелым полётом Саске наблюдал, не отрывая глаз, и когда листик остановился посреди камеры, тёмная фигура набросила на него свою тень.

– Не спишь, Саске, – произнёс голос, который Учиха слышал чаще своего собственного. Наверно поэтому, этот голос был таким родным, и каждая нотка в нём вызывала непонятную для непосвящённых улыбку на лице юного Учихи. Ущербный свет мерзко скрипящих ламп в конце коридора едва освещал фигуру Наруто. Он поднял руку к голове, снимая с неё шляпу, высвобождая непослушные светлые пряди мигом встопырившихся волос.
– Когда же я привыкну к этому твоему облику? – устало произнёс Саске. Голос чуть хрипел. Учиха болезненно откашлялся и саркастически продолжил, как ни в чём не бывало: – Наруто, я был уверен, что ты скорее отшельником затеряешься где-нибудь, как настоящий ученик своих учителей, – усмехнулся Саске. Улыбка на лице Наруто скорее угадывалась, нежели была чётко видна. В мутных глазах терялся в тумане чёрный цвет. Лишь только голубые глаза старого друга, сверкающие из-под чёлки, оставались тем ясным не блекнущим во времени фрагментом.

Наруто засмеялся, сбрасывая с плеч робу в красном огне. Постелив её на пол, он сел, прижавшись боком к решётке.

– Ну, я же доказал всем, что способен стать Хогаре. Назначу приемника и уйду, как ты и сказал. А ты долго ещё планируешь сидеть здесь? А как же возрождение клана? – широко улыбнулся Наруто.

– Дурак, – с нескрываемым удовольствием произнёс Саске. – Как думаешь, за три года люди поверили в то, что я собираюсь здесь сидеть, пока не умру?

– Они травят друг другу анекдоты, в которых ты в главной роли в виде поседевшего слепого старичка в очереднйо раз обводишь вокруг пальца отряд Анбу. Думаю, что нет – они не верят в возможность твоей смерти.

– Самое время сбежать.

– Ты дурак и ждал этого три года?

– Что из сказанного тобой является вопросом?

– Второе. Первое – это утверждение.

– А сам-то? Я не заметил за тобой особых усилий, приложенных к высвобождению меня отсюда, или хотя бы словесных убеждений, – усмехнулся Саске, приподнимаясь на своём лежаке.

– Не думал, что ты станешь ждать моего одобрения.

Саске засмеялся. Ему, в самом деле, было смешно. Какое-то неописуемое счастье зазвучало в его голосе, когда он, справившись с собой, произнёс:

– Думаю, мне кажется противоестественным, снова сбежать из деревни и не услышать твоих по этому поводу противоречивых воплей, – сказал он, преодолев смех.

Наруто сначала фыркнул, словно тот лис, а потом рассмеялся тоже, громко, заливисто. Саске никогда бы никому не признался в том, как ему важен этот смех.

Настала тишина. Она не была абсолютной и поэтому оставалась чуть более тревожной, чем это было положено во время перерыва между беседой двух закадычных друзей.

– Ну и, какие новости? – спросил Саске, верно истолковав неестественную молчаливость Наруто.

Наруто вздохнул и с какой-то невесёлой улыбкой сказал:

– Сакура решила уехать из Конохи. Она говорит, что хочет быть полезной там, где это в самом деле необходимо. А здесь, она сказала, есть мы с тобой.

– Она не зайдёт попрощаться? – удивился Саске.

– Может быть, заглянет сегодня. Завтра она уходит.

– Меня удивляет её поспешность.

– Да, она не станет сидеть здесь, как мы, и ждать какого-то толчка. Она изменилась, – Наруто поднялся, сказав это. Кажется, он хотел отвлечь себя от неприятных мыслей. Натянуто улыбнувшись, он сказал: – Надоело мне разговаривать с тобой через эту решётку. Почему ты до сих пор не разрушил её в пыль Чидори?

– Потому что если я её разрушу, моё здесь нахождение потеряет всякий смысл.

– А он был? – спросил Наруто, но ответа и не ждал, зная, что спросил не подумав. Оставив вещи лежащими на полу, он, вероятно, отправился на поиски ключей.

Смысл был. И был повод посадить его сюда. Сбежавший из родной деревни, которую когда-то обещал защищать, отказавшийся от звания шиноби Скрытого листа, бросивший друзей, ставший преступником, эгоистом, движущимся вперёд лишь для достижения своей цели. Саске позволил себя схватить после битвы Конохи с Акацуки, не отрицая ни одно из всех обвинений, предъявленных ему. Он сам тогда ударил бросившегося к нему Наруто, требующего всё объяснить. Он не хотел такого конца для своего друга, но Саске сам подписал свой приговор, называя пожизненное заключение своим заслуженным наказанием. Когда Наруто пришёл сюда в первый раз, он снова кричал что-то о том, что Саске, в итоге всех его речей, кретин. Он так отчаянно хотел его вернуть, но ведь исхода иного быть не могло. Саске не мог вернуться, как ни в чём не бывало, и продолжить выполнять миссии со всеми ими, становиться сильнее с ними, взрослеть, сражаться. Он нарушил кодекс, и он признал всё это, ещё тогда, в Долине свершения. Но Наруто отказывался принимать наказание для друга, как неизбежное обязательство, как искупление. Одного признания достаточно, лишь факта того, что Саске здесь, достаточно, чтобы ему быть уверенным в том, что все ошибки теперь в прошлом и не имеют никакого отношения к настоящему. Пусть Саске даже был там, среди Акацуки, но ведь он сражался лишь за себя и брата, а ещё за лучшего друга... Но теперь всё закончилось и он здесь. Почему он должен нести наказание за своё желание отомстить? Пусть он даже всю Коноху мечтал сравнять с землёй, но сейчас он здесь! И всё-всё в прошлом!.. Но абсурдность всех своих слов Наруто понял уже тогда, когда повзрослел за те минуты, пока Саске говорил...

Акацуки были уничтожены. Кто-то сумел сбежать, как и команда «Ястреб». Лишь Джаго погиб, защищая Саске от Кабуто. А Карин и Сугецу, быть может, где-то ждут своего командира. Саске достиг своей цели. Его клинок унёс жизни старейшин и командира отряда Анбу «Корень». Это те люди, которые были против Наруто, против «Девятихвостого» в нём. Те, кто предлагали выдать Наруто Пейну, защищая в первую очередь свои жизни, прикрываясь судьбой всей деревни. Саске убил тех, кто, словно бы, был достоин этого. Но их дети прокляли его, рыдая над обездвиженными обескровленными телами. Десятки других людей погибли от рук Акацуки. Сейчас они мертвы и Саске должен был быть мёртв вместе с ними. Но он здесь, не имеющий на то право, он жив. Потому что его жизнь так важна одному человеку.

Саске хотел умереть тогда, но он не знает, хочет ли он этого сейчас. Хочет ли он терять то, что у него есть, что было все годы его одиночества. То единственное, что важно ему.

Скрип несмазанной решётки вырвал Саске из той пучины раздумий, в которую он проваливался так часто. Он был благодарен этому раздражающему звуку и тому человеку, который, подобрав одежду, проскользнул внутрь его логова, аккуратно, словно бы отчаянно боясь нашуметь, прикрыв за собой дверь.

–- Теперь, когда я здесь лично тебе сторожу, в замке смысла нет, – самолюбиво сказал Наруто.

– Эта решётка защищала меня от всего окружающего мира. Теперь ты будешь защищать меня? По силам ли тебе? – Саске вызывающе вытянул перед собой руку, сжимая и разжимая пальцы. Наруто оскалился как лис, ударив в расправленную ладонь Саске кулаком.

Они смотрели друг на друга улыбаясь, как раньше, словно бы замышляя какую-то пакость.

– Ты снова здесь, Наруто, – заметил девчачий голос. – Так я и думала.

Сакура вошла в камеру. Члены команды номер семь улыбнулись друг другу, почувствовав, что словно бы навсегда заперты вместе.

– Как долго ты будешь ещё продолжать заниматься самобичеванием? – спросила Сакура Саске, подходя ближе. Её волосы были такими же длинными, как и в детстве, лицо даже почти укрытое тьмой, было решительным и упрямо-строгим, как у настоящего врача, заботящегося о своих пациентах. Им Саске себя и почувствовал. Та нежность, которая была в её голосе раньше, исчезла, наверно, вместе и с некоторыми чувствами, испытываемыми ей к Саске когда-то. Он улыбнулся осознанию этого столь бесполезного факта на фоне всех его частых раздумий обо всё, что происходило в его жизни.

– Столько, сколько посчитает нужным наш многоуважаемый Хогаре, – усмехнулся он, подтягивая ноги к груди, освобождая место на постели, которым не помедлил воспользоваться Наруто. Узумаки потянул за руку Сакуру, усаживая её рядом. Девушка непонимающе взглянула на него.

– Ты действительно хочешь оставить деревню навсегда? – спросил он. Этот вопрос мучил его с тех самых пор, как он узнал о решении Сакуры и он вновь был полон той упрямой решительности, которую Саске сразу в нём распознал, остановить подругу любой ценой.

– Конечно же, я буду приезжать сюда, навещать родителей и друзей, – раздражённо и немного смущённо произнесла Харуно, пытаясь вырвать свою руку, сжимаемую Наруто.

– Ты нужна здесь!

– Ха, не эгоистично ли это с вашей стороны, Наруто-сама?! Вы ведь тоже мечтаете оставить деревню. А вы ведь нужны здесь! – передразнила Сакура.

– Как только опасность будет угрожать ей, я буду сражаться, – воскликнул Наруто.

– Я тоже, – сказала Сакура.

Наруто и Сакура одновременно повернули лица к Саске. В глазах обоих что-то было общее. Учиха вздохнул, не в силах выдерживать этот напор.

– А я буду защищать вас, – сказал он после паузы с кривоватой улыбкой, понимая, что даже соврать, произнеся то же самое, что и Наруто с Сакурой, не может. Но его друзья улыбнулись.

После они молчали. Сидя втроём на тесной узкой кровати, глядя куда-то в разные стороны, они думали, что «команда номер семь» снова в сборе, не смотря на долгие годы разлуки. Только учителя Кагаши нет с ними. В их памяти всплывали картинки из прошлого, только они были уже не такими яркими, чуть подёрнутые пеленой смуты их сердец. Всё же они теперь взрослые. Но Наруто, сидя посредине, между двумя своими лучшими друзьями, чувствует себя самым счастливым человеком. И этого ему достаточно.

Сколько времени прошло в молчании, они не знали. Слова родились сами собой, когда Сакура весело произнесла: «А вы помните?» Да, они всё помнили. Каждую мелочь они вырывали у памяти, рассеивая туман битв и кровавые слёзы. Коридор то и дело сотрясался от их смеха, а за толстой стеной уже рождался рассвет.

Сакура поднялась. Встав перед ними, она была как школьница, пряча руки за спиной и ковыряя носком ботинок каменный пол.

– Пора, Наруто, – сказала она.

Носитель печати лиса зарычал.

– Ну, хоть день выходных! – вскричал он.

«Упс», – подумал Саске, отворачиваясь, как всегда сообразив раньше Наруто.

– Чёрт бы тебя побрал, Наруто! – вскричала Сакура, хватая Наруто за воротник. – Да дни, которые ты провёл в своём кабинете за работой можно по пальцам посчитать! – рассвирепевшая Сакура трясла Наруто из стороны в сторону. – Ты такой... такой ДУРАК!!! – Наруто замер, когда Сакура поцеловала его, в самые губы и без предупреждения. Он мог только хлопать глазами как рыба, а на языке вертелся клубок незаданных вопросов: «Ээ... Ну как же так? Мы же друзья... Ты ведь никогда меня не любила так сильно как Саске. Почему сейчас ты... Плачешь?»

«Меня бросили», – меланхолично протянул Саске, улыбаясь своим мыслям и нелепому виду своего друга, который стоял, собранный Сакурой в охапку, не зная, куда деть руки.

Когда Сакура отпустила Наруто, тот выглядел ошеломлённым. Щёки покраснели, и это видно было даже здесь, в рассветном полумраке, родившимся в сырой камере.

– Эммм... – произнёс нечленораздельно Наруто. – Сакура?..

– Болван, – произнесли синхронно двое его друзей.

Сакура смущённо взглянула на Учиху. Тот лишь приподнял свои тонкие брови и кивнул, встав рядом с ней. Он обнял её, как если бы она была его сестрой. Он взял на себя роль переговорщика, понимая, что Наруто ещё морально к этому не готов.

– Обещай, что с тобой всё будет хорошо, – сказал он.

– Ммм, – согласно промычала Сакура кивнув. – Я буду делать всё, что в моих силах. И ты, береги себя, – сказала она, обращаясь лишь к Саске, ведь с Наруто она попрощается позже. Вместе они поедят рамен. Сакура влепит Наруто пару оплеух на то время вперёд, пока её не будет, смущенно поцелует в щеку и извинится. После намекнёт, с предательски дрогнувшей в печали улыбкой, о том, что Хината, кажется, отказала Кибе. И она уйдёт, затеряется в дорожной пыли, отправляясь на поиски своего счастья.

– Если ты понадобишься, я тебя найду! Я тебя обязательно найду и верну сюда!!! – крикнет вслед Наруто, выбегая вперёд и роняя на дорогу свою шляпу. – Ты слышишь, Сакура!

Она обернётся и помашет рукой улыбнувшись.

– Через месяц у Ино и Шикамару свадьба! Я обязательно буду на ней! Должна же я знать, какая она будет, чтобы моя свадьба был ещё более роскошной! – засмеётся Сакура. В ярком солнечном свете под голубыми небесами они будут громко смеяться, махая руками на прощание, выкрикивая какие-то нелепые угрозы.

Саске знал уже об этом, как только скрипнула дверь и Наруто с Сакурой исчезли. Осталась лишь мятая тёплая постель.

Они обязательно встретятся однажды снова. Они, сражаясь за деревню, он, сражаясь за них.

Однажды... Обязательно...

Ястреб, по ту сторону оконной решётки, величественным взглядом обводя помещение, словно бы недоумённо остановил чёрные бусины глаз на Саске.

– Вы, наконец, пришли за мной...