souls. Глава 2

[Ria Yue]

Глава 2

Верите ли вы в привидений? Задумайтесь хорошенько над своим ответом. Не факт, что вы не соврёте. Кто может быть уверен в том, кто он есть на самом деле? Может, однажды вы неудачно чинили крышу. Вы просто поверить не можете в то, что упали и разбили голову об камень. Вы продолжаете заниматься каждодневными делами, запоздало осознавая то, что уже несколько дней ваша семья носит траур.
Вы можете посчитать мои слова бессмысленными, лишёнными логики. Это ваше право. В моих же правах и интересах опровергнуть это ваше заблуждение. Я назову вам своё имя, чтобы вы знали, кому предъявлять обвинения, если вдруг что-то случится, в момент, когда вы примите мои слова близко к сердцу. Но боюсь, вы можете не найти моего имени в переписи. Знаете ли, я мертва уже девять лет. Пейсталс Гоост к вашим услугам.
Вы спросите, когда я решила, что мертва? Не вижу причин уклониться от ответа. Девять лет назад мой дом, а вместе с ним и жизнь моих родителей, моего детства исчезли вместе с ним, охваченным алым пламенем. Это был поджёг, а может кто - то доигрался. Мне не хочется знать точно. Я помню лишь дым. Серый горький дым, застилающий глаза, зовущий и меня за собой. Но я была так испугана. Мои ноги унесли меня быстрее, чем я осознала это, когда взглянула на своё отражение в тонком зеркале льда.
Тогда была зима. Каждый день я медленно умирала мучительной смертью. Меня провожали пугливыми глазами, за своими спинами складывая отводящий порчу знак. Меня боялись, как проклятую и ещё больше ненавидели. Те, кто бродит по тёмным подворотням, люди, хуже всякого мусора, они унижали, унижали и унижали меня, причиняя мне боль, которая уже не приносила мучений. Я просто не чувствовала её. Я кусала вены зубами. Я раздирала замёрзшую кожу до крови. Я украла веревку с чьего - то двора, уже не надеясь на успех. Смерть не приближалась ко мне больше. Может, я вызывала отвращение даже у неё? Какая - то бабка, встретившаяся мне однажды на набережной у реки, прижимая своё сердце рукой, произнесла туманное слово – «судьба». Почему люди ссылаются на судьбу, когда всё идёт не так как, словно бы, нужно? Неужели судьба это то, что несёт лишь несчастья и смерть? Тогда это не про меня.
Моему скорому сгниению в городе мешал лишь холод. Я была похожа на фарфоровую куклу, в разорванном платье, с трескающимся телом, разбитыми губами. Я проводила дни на пустынной набережной, широкой, выложенной камнями, о которые после разбила все ноги, порвав сапоги. Но не было уже прежнего отчаянья. Я не верила ни во что. Я уже не чувствовала голода и усталости. Не было ничего, что значило многое для меня раньше. А прошёл ли месяц, с момента моей смерти?
Проскальзывая через дыры в заборах, я ночевала в заброшенных сараях, на окраине города. Там, прижавшись спиной к холодной стене, не ощущаемая даже собаками, я рассматривала при свете луны кожу, затягивающуюся на глазах. Приятное покалывание вводило меня в экстаз. Я снова и снова разрывала кожу, чтобы ощутить это. Я ведь обычная. Мне тринадцать лет. Я никогда не замечала за собой склонности к «Лживому дару». Я жила...
Да! Я поняла, в чём дело. Когда я умерла, именно тогда я получила нечеловеческую силу. Способности к регенерации, высокую выносливость, невосприимчивость к человеческим слабостям. Здравствуй, новая я!
Тогда моё положение в обществе, уже совсем не волновало меня. Я бродила по городу, ожидая, что вот-вот провалюсь сквозь дорогу, потеряю плотность, стану духом. Может и мне станет кто-то покланяться.
Почему-то я часто встречала одного молодого мужчину. Можно даже сказать парня. У него была тёмно - малиновая, почти бардовая шевелюра. Он всегда носил оружие. И главное его лицо не преображалось в испуганную гримасу, при встрече со мной глазами. Он даже, кажется, улыбался мне и чуть заметно кивал, когда встречи повторялись несколько раз на дню. Меня влекло к нему. Я чувствовала родство именно с этим человеком, а может и не совсем человеком. Я видела его однажды, теряющегося в темноте улицы, вместе с крошечной фигуркой. Я вдруг увидела их так близко. Маленькая девочка, быть может его младшая сестра, прижимаясь к нему, гладила его ладонь, хранящую холод металла и дрожь, наверняка вызванную холодом, но не морозной ночи. Такой холод чувствовала я рядом с горящим домом. Это был холод смерти. Они исчезли. Я была посреди площади у театра, где возле фонтана умирал человек с застывшим лицом.
После я поняла, что так долго я не протяну, даже будучи нечеловеком. Я снова почувствовала отчаянье. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь меня согрел. Ступая босыми пятками по снегу, я опять разрывала кожу, чтобы почувствовать своё восстановление. Мне уже хотелось броситься в ноги любому. Будь - то пьяница, сутенер, мясник. Неважно, что случится со мной. Что может быть хуже этого?!
Тогда я часто плакала по ночам, но кто заметит слёзы на лице куклы. Я возвращала ненависть во взгляде тем, кто боялся и боится меня до сих пор. Я ждала того извращенца, который возьмёт меня.
Знахарка с набережной не могла не заметить меня и того, какой бывает моя кожа, растерзанной, превращённой в кровавое месиво, а на следующее утро чистой омытой в воде, спасённой моими же руками ото льда. Она наблюдала за мной, пугливо, из окна своего дома. Однажды она даже решилась подойти ко мне, принеся сапоги и термос с чаем - поговорить. Она не решалась пригласить меня в дом. Наверное, я стала местной легендой - призраком, обычным суеверием. Многие, могу поспорить, в моё существование даже не верили, пока не видели своими глазами. Я отвечала знахарке на вопросы о моих способностях, что ничего не знаю. Я почему-то почувствовала, что даже если она и предложила бы мне жить у неё, я бы отказалась. У неё было лицо усталой сорокалетней женщины, измученное морщинами, которые бы никогда не появились на лице того, кто счастлив. Я посчитала себя обузой. Я назвала ей своё имя, даже пересказала свою историю. Она гладила меня по плечу, когда я плакала, закрывая лицо руками. Она оставляла мне тёплую еду и сладости, хотя я говорила, что это не имеет для меня теперь значения, на что она мне ответила, что детский организм нуждается в витаминах. Она даже улыбалась тогда. Я полюбила её, даже не зная имени, чувствуя неописуемую благодарность. Зачем нужны Духи, когда есть такие люди перед самыми глазами?!
Но всё же я перебралась к ней в сарай, где только и жил, что старый хромой конь, и где таились куры на насестах, прижавшись, друг к другу. Она переодела меня, но это было пустой затеей. Я быстро пачкала и рвала одежду, ведь я всё так же бродила по городу, как последняя крыса, изучив каждый уголок, как своих пять пальцев. Однажды, рано утром, когда я только проснулась, я услышала тихий разговор знахарки и одного из её постоянных клиентов. Тихий охрипший баритон я запомнила и хотя не разу не видела человека, которому он принадлежал, но всё же я мысленно благоговела перед ним. Таким пронзающим своим спокойствием и чуткостью был голос человека, о котором я мечтала по ночам. Я боялась увидеть его, если он снова, а это обязательно случится, придёт к аптеке.
Когда я снова увидела на набережной человека с бардовыми волосами, я обрадовалась. Он стоял у лавки знахарки и курил. Он ожидал чего-то. Я заволновалась, подглядывая за ним из тени тонких улиц. Моё сердце стучало. Оно звало его.
Сигарета за сигаретой, я смотрела на него. А он всё стоял. Он был таким тёмным нереальным на фоне заснеженного, заледеневшего города. Пошёл снег. Мелкий и колкий. И только тогда я впервые увидела Салая.
Его фигура была размытой, серой, призрачной. На секунду показалось, что он вышел из дыма. Но глаза, даже тогда я рассмотрела их, глаза были чёрными, выделенные чёткой линией ресниц. Я сглотнула и поневоле вышла из своего убежища. Мне хотелось подойти ближе и услышать его голос. Я отвернулась от него и красноволосого и зажмурилась.
За спиной послышался звук шагов. Это уходил прочь человек с вечно улыбающимся лицом и окровавленными волосами. Я попрощалась с ним, уверенная, что больше никогда не увижу его. И это было грустно.
Я сдирала застывшие дорожки слёз и чувствовала приближающийся запах сигаретного дыма. Я вдохнула его в свои лёгкие, которые почти разорвались в клочья в тот миг. Салай стоял рядом. Я хотела услышать его слова, я хотела, чтобы этот миг застыл - я бы жила в нём. Но он молчал. Стоя так близко, он не произнёс ни слова. Пусть я сейчас брошусь вниз, на лёд, он не скажет ничего.
Выкурив сигарету, он вынул другую, и я выпалила тогда:
- Дайте мне эту сигарету.
Он передал её мне, философски поразмыслив едва ли секунду. Он пожал плечами и вложил руки в карманы пальто. Я зажгла сигарету спичками, завалявшимися у меня, и затянулась так глубоко, как только могла. Почему-то перед глазами прошелестели все дни моего бродяжничества в снегу. Они ударили в меня и потеряли весь свой ужас нав-сег-да.
- Ты пойдёшь со мной?

С того дня прошло девять лет. И сегодня один из немногих по настоящему жарких дней. Город в преддверии праздника Лотуса, позабыл страшные зимние сказки. Позабыл меня. Я всё та же. Повзрослело только тело и теперь надёжно укрывает меня от воспоминаний.
Я работала в лавке всё той же знахарки, всё так же, не позаботившись о том, что бы узнать её имя. Из-за беспорядков, вызванных бунтами колдунов по всей стране, я едва окончила все десять классов обучения. Но тем, чем я занималась, не учили в школе. Я вообще ей никогда не интересовалась. Если бы не настойчивость Салая, не было бы и этих десяти официально законченных лет. Теперь меня занимали лишь травы, настойки, зелья и противоядия на них. Забавно было осознавать то, что растения сохраняют свои свойства, после того как их срезают. После смерти. Мне нравилось возиться со склянками колбочками, как с игрушками. Хотя получала я совсем немного, мне было просто приятно помогать этой женщине хоть задаром. Мы даже экспериментировали с ней над моей кожей. Я пожертвовала кусочком и вытянув из него всю магию и превратив в сморщенный комочек, мы получили идеальное зелье лечения. Всего только шесть бутылочек, оставленных на самый кошмарный день.
Я приходила домой поздно, задерживаясь у знахарки на многие часы после окончания рабочего дня, потому что в доме одной было скучно. Салай возвращался не раньше, чем за полночь. Он маг и состоял в каком-то альянсе, название которого я не могла запомнить, хотя оно было простым, связанным с каким - то цветом. Альянс, почти культ, конечно же, не занимающийся ничем таким, что внушало бы доверие. Салай возвращался уставшим, измученным, словно бы его заставляли колдовать без остановки. Он не рассказывал мне ничего о своей работе. Мне и «ничего» хватало.
Его и мой дом находился в затенённом деревьями районе рядом с одной старенькой церковкой. Обросший мхом, почерневший деревянный дом. Казалось вот-вот заскрипят ставни на чердаке, и дом разразится хриплым воем. На той улице всегда прохладно и дует ветер. И сегодня в особенности. Когда дверь за моей спиной закрылась, я спустилась по ступеням вниз. Идя, прочь по улице, я чувствовала осуждающие взгляды пустых окон чужих домов. И только дом Салая, выглядел безразличным ко всему.
Это обычная ссора, всплеск эмоций и их столкновение. Мне хотелось на это надеяться. Всё уляжется очень быстро.
« - Ты ждала меня? - спросил Салай, едва войдя в гостинную с наполненной тарелкой в руках. - Не стоило идти на такие жертвы, ничем не оправданные.
- Тебе неприятно моё волнение? - спросила Пейсталс, насторожившись и сгорбившись на зелёном диване.
- Мне неприятно всё связанное с тобой, - ответил Салай холодно.
- Мне уйти?
- Будь так любезна, - взмахнул вилкой Салай, глядя в одну точку где -то в черноте.
После были лишь мелькающие перед глазами стены их жилища, ступени, двери, бесчувственность».

Пейсталс летела между домами, исчезала и появлялась в лужах на фоне голубого неба. На улице «Красных деревьев» она завернула в сторону от парка, выбирая самую долгую дорогу. Чтобы конечная цель была ещё желанней. А ведь ей раньше некуда было идти. У неё не было выбора. А сейчас...
- Какая замечательная у меня, однако, жизнь, - прошептала она.
У оружейного магазина кто-то сидел и чего-то ждал. Пейсталс не рассмотрела кто именно.
На самом деле она боялась Салая, когда он такой. Он обладал таким голосом, которому перечить було бы весьма сомнительной затеей. Если ты не хочешь жить по его правилам, живи без них где угодно. На это теперь уже не решиться. Чтобы начать другую жизнь, ни от кого не зависящую, нужно копить десяток лет. Проще дом Салая поджечь и вытерпеть его всплеск ярости. Он бы послал Пейсталс на все четыре стороны, а она бы увязалась за ним, уговаривая его, её убить в знак отмщения.
Пейсталс даже засмеялась.
Относилась ли она к нему как к брату или как к отцу, или другу. Она не знала, что больше подходит. Она не любила об этом думать, ровно, как и о многом другом. Неосязаемые вещи, вроде человеческого признания и уважения, её не волновали. Целенаправленной жизни она тоже не понимала и пока не видела ни одного таковой примера. И она думала о бессмысленных вещах, которые быстро надоедали и в конце концов, напевая под нос какую - то песенку, она шла дальше.
Знакомая до боли набережная, лучащаяся в солнечном свете река, плотно прижатые друг к другу камни. Заплесневелая аптека. Теперь здесь стояли скамейки, и набережная не была никогда пустой. Но почему-то сейчас только Салай сидел на той лавочке, которая была дальше других от Пейсталс. Он повернул к ней голову, на лице маска света, так, что не разглядишь никаких его черт. Девушка подошла ближе.
- Разве ты не должна быть дома? - спросил холодно Салай.
Пейсталс села рядом.
- Нет у меня никакого дома, - ответила она, наблюдая за водой.
- Ты же теперь у меня прописана, - сказал Салай.
- Как кто?
- Как дочка моих добрых знакомых, - хмуро улыбнулся, скривился, Салай. - Ты ведь уже не обижаешься. Вставай и пошли.
Он встал сам. На мостовую упала тень облаков. Стало легче. Подул ветер.
- Я ведь люблю тебя, - сказал он тихо, Пейсталс даже испугалась, что его голос могли унести птицы.
Пейсталс запрокинула голову к небу.
- Я знаю. Но из твоих уст это ничего не значит, - сказала она.
- Однажды ты захочешь поверить в мои слова.